„Indignum est excellentium virorum horas servili calculandi labore perire quia Machina adhibita velissimo cuique secure transcribi possit.“
(„Es ist unwürdig, die Zeit von hervorragenden Leuten mit knechtischen Rechenarbeiten zu verschwenden, weil bei Einsatz einer Maschine auch der Einfältigste die Ergebnisse sicher hinschreiben kann.“- Gottfried Wilhelm Leibniz)
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 – 1716), Mathematiker und Philosoph, auch Namensgeber für Kekse und Gymnasien, war der Erbauer der ersten mechanischen Rechenmaschine, die alle vier Rechenarten – auch „vier Species“ genannt – beherrschte. Die von ihm gebauten Maschinen basierten auf der von ihm konzipierten Staffelwalze, sie konnten allerdings wegen ungenauer Fertigung nicht einwandfrei funktionieren.
Leibniz, der 1666 an der Universität in Altdorf bei Nürnberg über ungeklärte Rechtsfälle promovierte, erfand dem Vernehmen nach u. a. auch die ebenfalls in mechanischen Rechenmaschinen verwendeten Sprossenräder, den Zehnerübertrag und das Binärsystem, ohne das Computer nicht denkbar wären.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts lag die größte Herausforderung in der Entwicklung einer zuverlässigen Mechanik.
Rechenmaschinen wurden fast ausschließlich als Kunstgegenstände hergestellt – in mühevoller Handarbeit und mit begrenzten Fertigungsmitteln. Zu den frühesten funktionsfähigen Maschinen zählen die Sprossenradmaschine von Antonius Braun aus dem Jahr 1727 und die 1774 gebaute Staffelwalzenmaschine von Philip Matthäus Hahn.
Erst dem Elsässer Charles Xavier Thomas gelang um 1820 die Entwicklung einer praxistauglichen Staffelwalzenmaschine, die auch in Massenproduktion hergestellt werden konnte.

Reinhold Pöthig, geboren 1877 in Schlottwitz, einem Nachbarort von Glashütte, begann um 1895/96 eine Lehre als Mechaniker bei Arthur Burkhardt.
Ab 1899 war er zunächst Teilhaber bei Fischer & Pöthig, einer 1890 von Constantin Fischer gegründeten Werkstatt für Präzisionsuhrmacherei und Feinmechanik.

Nach dem Ausstieg des Firmengründers im Jahr 1900 führte Pöthig diesen Betrieb als Alleininhaber weiter. Dort wurden noch bis etwa 1907 Uhren gefertigt.

Bereits 1904 begann Pöthig auch mit der Konstruktion einer eigenen Rechenmaschine mit der Modellbezeichnung “Archimedes”, die zwei Jahre später fertiggestellt wurde.

Fast 20 verschiedene Modelle der Archimedes Rechenmaschinen bleiben in der Dauerausstellung.

Vor 60 Jahren präsentierte die Rechenmaschinenfabrik Heinrich Diehl G.m.b.H. in Nürnberg ihr erstes Modell einer mechanischen Vierspeziesrechenmaschine mit der Bezeichnung „A“ (Bild rechts). Aus diesem Anlass richtete das Wehrtechnikmuseum in Röthenbach an der Pegnitz eine Sonderausstellung ein, die vor allem den elektromechanischen Rechenmaschinen der Firma gewidmet ist. Gezeigt werden u. a. alle zwischen 1952 und 1965 produzierten etwa 40 Modelle mit Staffelwalze. Die Maschinen bestanden damals aus bis zu 4000 Einzelteilen, die fast alle in Nürnberg hergestellt wurden. Verkauft wurden sie zu Preisen zwischen 2500 und fast 4000 DM – zum Vergleich: ein VW Käfer kostete damals 4150 DM, das monatliche Durchschnittseinkommen betrug 400 DM.

Oben: Staffelwalzen und Abgriffritzel in einer Diehl-Rechenmaschine Modell B18

Das komplexe Innenleben der VSR (oben) lässt erahnen, warum diese Maschinen fast so teuer waren wie ein VW-Käfer mit 40 PS. Dieses  “Wunderwerk” mit Speicher, Rückübertragung und Auf- bzw. Abrundung gab es auch in der besonderen Ausführung VSR-L (Foto rechts).

Diese Maschine Modell  KR trägt die  höchste uns bekannte Fabrikationsnummer 570365. Demnach wurden mindestens 60.365 Maschinen bei Diehl gefertigt (Beginn bei A vermutlich mit 10.001). Die “5” am Anfang ist eine Typnummer für das Modell KR (siehe Foto unten).

Der Übergang von der Staffelwalzenmaschine über die druckende Sprossenradmaschine bis zur elektronischen alphatronic ist in der Ausstellung ebenfalls mit Realstücken dokumentiert.

Vorsichtigen Schätzungen zufolge dürften weit mehr als 100.000 druckende Maschinen der Modelle transmatic (Foto unten), decima und producta zwischen 1963 und 1972 das Werk verlassen haben.

Trotz der Erfolge der mechanischen Rechner mit Elektromotorantrieb wurde auch bei Diehl bereits Anfang der 60er Jahre das elektronische Zeitalter eingeleitet. Schon 1963 begann die Entwicklung eines Rechners, der auf amerikanischen Vorarbeiten basierte.

Die daraus entstandene „combitron“ kam 1966 auf den Markt und wurde von der Fachpresse als “zweites Nürnberger Ei” bejubelt. Die ersten Rechner  arbeiteten noch mit Transistortechnik. Sie enthielten mit über 2000 elektronischen Bauteilen bestückte Platinen und einen 40 m langen Nickeldraht als Programmspeicher!
Spätere Modelle nutzten integrierte Schaltkreise, die aus den USA und später aus Japan bezogen wurden.

Wegen der im fernen Osten aufkommenden Billigkonkurrenz wollte Diehl schließlich nicht mehr mithalten. Der in „Diehl datensysteme“ umbenannte Bereich wurde 1978 an Triumph-Adler abgegeben.

Es war ein langer Weg von Pöthigs Arithmometer zu den druckenden Rechensystemen von Diehl. Das vorliegende Buch folgt dieser ereignisreichen Geschichte und lädt Sie ein zu einer Reise in die faszinierende Welt der mechanischen Rechenmaschinen. Es beschreibt ausführlich die Modelle von Archimedes und Diehl, ihre Entwicklungsgeschichte und die technischen Abläufe mit zahlreichen Bildern und Illustrationen. Darüber hinaus werden auch Fabrikate der Konkurrenz vorgestellt, u. a. die Staffelwalzenmaschinen von Rheinmetall, Badenia und Friden, die Astra Klasse 9, das Modell Walther 600, die Olivetti Logos 27 sowie die Rechenmaschinen von SCM Marchant, Olympia, Facit und Monroe.

...und neu erschienen:
Schmid/Eichler/Hänsgen
ArchimedeS
Die Geschichte einer Rechenmaschinenfabrik in Glashütte/Sachsen
184 Seiten, über 350 s/w-Abbildungen
ISBN 978-3-930060-11-5, EUR 19,80 (Lieferung Inland portofrei)
Bestellungen an buch (at) wehrtechnikmuseum.de

Das Buch erzählt die wechselvolle Geschichte der einst weltbekannten Glashütter Rechenmaschinenfabrik "Archimedes" aus verschiedenen Perspektiven.
Der erste Teil beschreibt die Entwicklung der Fabrik von ihren Anfängen als Werkstätte für Feinmechanik um 1900 bis zum Produktionsende im Jahr 1960. Im Vordergrund stehen der Firmengründer Reinhold Pöthig, der Vertriebspartner Hans Sabielny, der kaufmännische Leiter (und Pöthigs Schwiegersohn) Ulrich Eichler sowie der Technische Leiter im späteren VEB Archimedes, Hellmut Hänsgen. Sie alle waren Pioniere im Rechenmaschinenbau und Visionäre, die den Grundstein für den Erfolg der Firma legten.
Im zweiten Teil  berichtet Ulrich Eichler über seine persönlichen Erlebnisse als Geschäftsführer, über den Aufschwung des Betriebs in den 1930er Jahren und die schwierige Zeit des Wiederaufbaus nach Kriegsende.
Der dritte Teil ist die  von Hellmut Hänsgen verfasste und lange verschollen geglaubte Geschichte der drei Glashütter Rechenmaschinenfabriken Burkhardt, Saxonia und Archimedes aus der Sicht eines Technischen Leiters der Firma Archimedes.
Das Buch schließt mit einer Übersicht über alle bisher bekannten Rechenmaschinentypen von Archimedes.